Многие из тех, кто застал ещё прежнего Артемия Лебедева, помнят сделанную в мае 2008 года фотографию чтеца сказок из дамасской кофейни:
Увидев этот могучий осколок древнейшей традиции, невольно чувствуешь благоговение: вот какими были настоящие рассказчики прошлого!
Тут невольно вспомнишь лорда Байрона:
«Я невзначай слышал этот рассказ в кофейне от одного из странствующих рассказчиков, которых много на Востоке… я сожалею, что память сохранила мне так мало от подлинного сказания…»
После определённых поисков удалось выяснить, что этого почтенного мужа зовут абу Шейди. Он — один из немногих профессиональных сказочников Сирии нашего времени, и читает свои истории в кафе ан-Науфара, что как раз за мечетью Омейядов в старом городе Дамаска. В этом старомодном кафе еды не подают, только чай, превосходный кофе и сладости.
В 2016 году он был ещё жив и рассказывал. И сохранилось небольшое видео, сделанное в том же кафе через несколько месяцев после визита Лебедева, и за три года до начала гражданской войны:
По-арабски не понимаю, но почему-то это выглядит интересней, чем любое из новейших бояр-аниме. Видимо, секрет в эмоциональности — и настоящей любви к своему делу. Уверен, в этом древнем кафе сказки так же хороши. как и кофе.